León, 17 de Junio de 2019
Aquilón, empresa Spin-off de la Universidad de León, ha renovado la confianza de sus inversores, ha incorporado nuevos accionistas y ha obtenido el reconocimiento de la Unión Europea a uno de sus proyectos de investigación, en operaciones combinadas que han supuesto una inyección de tesorería de 2,1 millones de euros.
El proyecto de investigación que ha avalado la Unión Europea (BoVLP-BVD) supondrá una inversión total de 2,2 millones de euros de los que la Unión Europea, a través de su Instrumento PyME de Fase II aporta el 70% a fondo perdido. El programa es muy competitivo, ya que sólo financia el 5% de las solicitudes que recibe. Aquilón fue la única empresa de Castilla y León que recibió esta ayuda en la convocatoria a la que concurrió.
El proyecto BoVLP-BVD tiene como objetivo conseguir una vacuna marcada para prevenir una enfermedad del ganado vacuno denominada diarrea vírica bovina. Esta enfermedad tiene una alta prevalencia en el ganado bovino en todo el mundo, y se estima que provoca pérdidas cercanas a los mil millones de euros en la cabaña europea. La tecnología en la que se basa la vacuna ha sido desarrollada por la empresa VLPbio, de Valladolid, que ha concedido una licencia exclusiva a Aquilón para aplicarla a este proyecto. Se prevé que, al finalizar el proyecto en 2021, se haya conseguido demostrar la seguridad, la eficacia y la viabilidad industrial de la vacuna, lo que permitiría realizar las preceptivas pruebas de seguridad y eficacia en campo antes de su aprobación por las autoridades pertinentes para su aplicación rutinaria en el campo (que podría lograrse hacia 2025). El proyecto se apoyará en servicios de la empresa Eurofunding (que ha sido instrumental en la consecución de la ayuda), de BDi Biotechnology de Valladolid (filial de VLPbio) para el desarrollo industrial de la vacuna, de científicos de Barcelona y León para el diseño y validación de los prototipos vacunales, y de la Universidad de León para una parte importante de los experimentos a realizar con animales (conejos y terneros).
Por otra parte, coincidiendo con la concesión de la ayuda, Aquilón ha cerrado una nueva ronda de ampliación de capital en la que se ha incorporado como nuevo socio Laboratorios Labiana, de Barcelona. A la ronda, de un total de 546.000€, han acudido el Fondo Seguranza promovido por la Junta de Castilla y León y gestionado por Clave Capital (que ha aportado 150.000€) y algunos de los socios minoritarios, incluyendo ejecutivos de la compañía. Con esta nueva ronda Aquilón ha recibido cerca de 3 millones de euros de capital privado desde 2012.
La importante inyección de tesorería de las dos operaciones (un total de 2,1M€ disponibles en el período 2019-2020) permitirán a Aquilón financiar el compromiso adquirido para el proyecto BoVLP-BVD, completar el desarrollo y comenzar la comercialización de sus productos más importantes (vacuna de disentería porcina, diagnóstico de brucelosis, probiótico para disbiosis de cerdos lactantes) y consolidar su unidad de servicios de diagnóstico y autovacunas de enfermedades entéricas y resistencias antibióticas, fundamentalmente en ganado porcino.
